【力丸梦女】今夜永生
单身伯爵Ricky X 丧偶公爵夫人
迟到的万圣节/生贺
本世纪最萧瑟的冬天，公爵感染风寒，死在书房藤椅上。
午夜，他拖着病体，艰难地写下绝笔信开头：
我亲爱的......
出席葬礼的人无一不为情深义厚的公爵夫妇掬一把泪。尤其在看到悲痛过度无法下床的公爵夫人之后。
“Frances，”公爵的堂姐从贴身女仆手中接过软枕，垫在病人脑后，“我明白你无法接受，但千万照顾好自己，这个家需要你。”
面色惨白的公爵夫人目光空洞地掠过房间里每一件实在物体，眼神落在虚无处。金色长发一夜间失去光泽，干枯地耷拉在肩头。呼出的气慢且长，吸进的气却微弱到无法辨认。
女仆引着痛哭的公爵堂姐往会客厅去，留医生在夫人卧室待命。
葬礼办得极其盛大。本家旁支、多年挚友，就连像Ricky这样——公爵刚认识的新朋友都受到了邀请。
教堂墓地的草坪上站满了来悼念的人，云厚得要滴出水。
Frances强打精神站在神父身边。她几夜没合眼，虚弱得风一吹就倒，纯黑法兰绒丧服裹着瘦弱的身躯，此时只能由公爵独子搀扶站立。
“真是可怜，这么年轻就没了丈夫。”一位夫人说。
爵位和全部产业将由独生子继承，公爵夫人头衔保留，下任公爵有义务按年度向夫人支付定额的赡养费。
“私生子，”另一位夫人躲在扇子后悄声同身边人交谈，“半年前才被接回来，看上去比公爵夫人小不了几岁。”
Ricky凑近了听，一位自称是公爵经理人的绅士也加入讨论，“家产的一半还是夫人结婚时带来的，没有这笔钱，庄园早被变卖了。”
法律规定继承人需要有合法配偶才能继承遗产，各家有待嫁女儿的贵妇们，又把注意力放在新晋金龟婿身上。
主人公们不是听不到人群中的议论。
弱不禁风的公爵夫人安抚地拍拍小公爵的手背，青年感激地点头，搀扶的手臂收得更紧。
好一幅母慈子孝的美好画面，Ricky想，他找到新玩具了。
